Bir devletin kendi toprakları üzerinde en üst düzeyde yetkiye sahip olması ve iç ve dış işlerinde bağımsız olarak karar alabilmesidir.
Egemenlik, modern ulus-devlet sisteminin temel ilkesidir ve devletlerin eşitliği prensibine dayanır. Bu ilke, bir devletin başka bir devletin iç işlerine karışmamasını gerektirir. Ancak küreselleşme, uluslararası örgütler ve insan hakları normları, geleneksel egemenlik anlayışını giderek daha fazla sorgulanır hale getirir.