Bir ülkenin, mal ve hizmet ihracatından elde ettiği gelirin, ithalat için yaptığı harcamalardan daha az olması durumudur.
Cari işlemler açığı, ülkenin yurt dışından döviz kazancının, yurt dışına yaptığı döviz ödemelerini karşılayamadığını gösterir. Bu açık, genellikle dış borçlanma veya doğrudan yabancı yatırım gibi sermaye girişleriyle finanse edilir. Sürdürülemez boyutlara ulaşan cari açık, bir ülkeyi ekonomik krizlere karşı kırılgan hale getirir.