Uluslararası sistemde gücün, yaklaşık olarak eşit kapasiteye sahip birden fazla devlet (kutup) arasında dağıldığı bir yapıdır.
Çok kutuplu bir sistemde, ittifaklar daha akışkan ve ilişkiler daha karmaşıktır. Devletler, çıkarlarına göre sürekli olarak pozisyon değiştirme eğilimindedir. ABD, Çin, Rusya ve Avrupa Birliği gibi aktörlerin yükselişi, günümüz uluslararası sisteminin çok kutupluluğa doğru evrildiği yönündeki tartışmaları güçlendirir.