Uluslararası sistemde hiçbir devletin veya ittifakın diğerlerine askeri olarak üstünlük kuramayacağı bir durumu ifade eden bir teoridir.
Güç dengesi, devletlerin kendi güvenliklerini sağlamak için ya kendi askeri kapasitelerini artırarak (iç dengeleme) ya da başka devletlerle ittifak kurarak (dış dengeleme) rakiplerini dengelemeye çalıştığı bir süreçtir. Bu durumun uluslararası barış ve istikrarı koruduğu varsayılır. Hegemonik bir gücün ortaya çıkmasını engellemeyi amaçlar.