İki veya daha fazla devletin, doğrudan birbirleriyle savaşmak yerine, üçüncü bir ülkedeki yerel aktörleri (devlet dışı gruplar) destekleyerek çatışmasıdır.
Vekalet savaşı (proxy war), büyük güçlerin doğrudan bir çatışmanın getireceği maliyet ve risklerden kaçınmasını sağlar. Desteklenen gruplara silah, para, eğitim ve istihbarat sağlanır. Soğuk Savaş döneminde yaygın olan bu yöntem, günümüzde Suriye, Yemen ve Libya gibi çatışma bölgelerinde de gözlemlenir.