Bir devletin, uluslararası sistem üzerinde diğer devletlere kıyasla ezici bir askeri, ekonomik ve kültürel üstünlük kurması durumudur.
Hegemonik güç, sadece zor kullanarak değil, aynı zamanda kendi değerlerini ve kurallarını uluslararası normlar haline getirerek de sistemin işleyişini belirler. Diğer devletler, hegemonun liderliğini gönüllü olarak veya dolaylı baskı altında kabul eder. Soğuk Savaş sonrası ABD'nin konumu, hegemonya kavramına örnek olarak gösterilir.